2009 was een feestelijk jaar voor de vereniging.

Niet alleen vierden we onze 100e verjaardag, we hadden ook de eer om zijne Majesteit Koning Albert II in Antwerpen te mogen verwelkomen. Tijdens het werkbezoek werd er gesproken over de recente vlucht die het Belgische Maritieme Register heeft genomen, de inspanningen van de Belgische reders voor de bouw van een hoogtechnologische en innovatieve vloot en over onze inzet voor het kwaliteitslabel van de Belgische vlag.

De bijeenkomst kon plaatsvinden in ons nieuw gebouw langs de Schelde zodat onze hoge gast reeds een voorsmaakje kreeg van de nieuwe zetel van onze vereniging, het ‘Redershuis’, waar ons personeel sinds februari 2010 is gehuisvest.

We zijn trots op onze investering in dit pand, want het vormt een mooie bijdrage tot het Antwerpse erfgoed. Op de benedenverdieping hebben we daarenboven ruimte voorzien voor het museum Eugeen Van Mieghem (Antwerpse schilder, 1875-1930), dat onlangs zijn deuren opende voor het grote publiek.

Uiteraard hebben al deze gebeurtenissen onze aandacht niet afgeleid van onze belangrijkste opdracht: de belangen van de Belgische maritieme gemeenschap behartigen. In dit jaarverslag vindt u meer informatie over de actuele aandachtspunten, maar laat me toe van deze gelegenheid gebruik maken om enkele knelpunten te belichten:

- Over de toegenomen dreiging van piraterij, vandaag vooral in de Golf van Aden en in het westen van de Indische Oceaan, kunnen we enkel zeggen: genoeg is genoeg!
Regeringen moeten in actie schieten om de duizenden zeelieden te beschermen en de vrije handel te verzekeren, en dat met de inzet van voldoende en gepaste middelen om met dit probleem voor eens en voor altijd af te rekenen.

- Wat betreft de bijdrage, die van de scheepvaart wordt verwacht om de uitstoot van NOx, SOx en broeikasgassen te verminderen, is het van groot belang dat een wereldwijd akkoord wordt afgesloten, onder IMO-controle en vlag-neutraal, om concurrentievervalsing te vermijden.
 

En ten slotte nog dit: aangezien de crisis in het Verre Oosten reeds tot het verleden behoort en Noord-Amerika zich snel herstelt, roep ik alle verantwoordelijken in Europa, bedrijfsleiders, politici en vakbonden, op de krachten te bundelen om Europa’s positie op de wereldmarkt te behouden.

Nicolas Saverys
Chairman